نفى جيانلوكا بريستياني جناح نادي بنفيكا البرتغالي، اتهامات العنصرية التي وجهها إليه فينيسيوس جونيور لاعب ريال مدريد، في أعقاب مباراة جمعت بينهما في دوري أبطال أوروبا. وأكد اللاعب الأرجنتيني، أن الإساءة التي صدرت عنه تندرج ضمن رهاب المثلية، وليست عنصرية، موضحا أن بعض المصطلحات التي استخدمها تعد شائعة في بلده الأرجنتين. وأصدر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم قرارا بالإيقاف المؤقت بحق بريستياني، تزامنا مع استمرار التحقيقات في الواقعة، التي قد تؤدي إلى إيقافه لمدة 10 مباريات في حال إدانته باستخدام لغة تمييزية. وفي معرض تعليقه على هذه الإجراءات، أعرب اللاعب عن استيائه قائلا: "إن عدم لعب مباراة الإياب آلمني كثيرا. لقد عوقبت على شيء لم أقله وتم التعامل معي ومعاقبتي دون وجود دليل". ومن جانبه، شدد جناح بنفيكا على أن اتهامه بالعنصرية، يمثل إهانة لشخصه مؤكدا أنه لم يسبق له ارتكاب مثل هذا الفعل ولن يفعله مستقبلا. وحظيت رواية فينيسيوس بدعم من زميله الفرنسي كيليان مبابي، الذي أفاد بسماعه للكلمات التي تفوه بها بريستياني خلال اللقاء. وفي هذا السياق، دافع اللاعب الأرجنتيني عن موقفه بالقول: "بالنسبة لنا نحن الأرجنتينيين، فإن كلمات مثل ماريكون هي إهانات شائعة".
